Cuando se habla de bioregiones, la imaginación se va al páramo, al río y a la montaña. Rara vez se va a la ciudad. Pero las ciudades también beben de una montaña, también están atravesadas por ríos y también son parte de la red de vida de su territorio. Para verlo fuimos a Cali.
Seis ríos que bajan de la cordillera
Cali está en el valle del río Cauca, al pie de la cordillera Occidental. De esa montaña bajan seis ríos que atraviesan la ciudad antes de llegar al Cauca. Uno de ellos es el Meléndez, que nace a casi tres mil metros, en la zona de los Farallones, y cruza el sur de la ciudad.
En el barrio Multicentro, el Meléndez pasa por un tramo que nunca se canalizó y conserva su forma natural. Esa tierra fue caña de azúcar durante décadas y después un parque de grama con un río que casi nadie miraba. Hasta que algunos vecinos empezaron a mirar.
Un parque que se volvió bosque
Recogieron basura, sembraron árboles, hicieron una compostera y jardines para las abejas y las mariposas. Poco a poco, los animales empezaron a volver al bosque y al río. Hoy el Bosque Urbano Multicentro tiene 118 especies de aves registradas: garzas, martín pescador, loros, carpinteros. También guatines.
Humberto Ortiz, fotógrafo de aves y vecino del bosque, lo explica con una cuenta sencilla: el Meléndez tiene apenas unos quince kilómetros hasta los Farallones, y un ave recorre esa distancia en media hora. El río es un corredor. Trae la montaña a la ciudad.
Sombra en una ciudad caliente
En una ciudad caliente, los árboles dan sombra y sueltan agua por sus hojas, como si sudaran. Libardo Vázquez, uno de los guardabosques, dice que en ese sector la temperatura puede ser hasta cinco grados más baja que en el resto de la ciudad. Este año, con la sequía, han sido los mismos vecinos quienes salieron a regar los árboles para que no se perdieran.
No es un bosque solo
Multicentro no está solo. En Cali hay decenas de bosques urbanos cuidados por sus vecinos, muchos de ellos unidos en la Red Comunitaria de Bosques Urbanos de Cali, que se formó durante la pandemia, cuando la gente empezó a cuidar su pedazo de ciudad.
Esa es la idea más importante del episodio. Un árbol solo, rodeado de concreto, apenas sobrevive. Un parque solo es una isla. Cuidar cada cosa por separado ayuda, pero dura poco. Cuando vemos el árbol, el parque, el río y la montaña como partes de lo mismo, ya no solo cuidamos: regeneramos.
Para pensar
¿Qué rincón verde de tu barrio cuidarías tú? ¿Sabes de qué montaña baja el río que pasa por tu ciudad?
Este episodio es el comienzo de una historia más larga sobre los bosques urbanos de Cali, que contaremos en un documental.
Con Libardo Vázquez, Nelson Gómez, Paola Giraldo y Humberto Ortiz, guardabosques del Bosque Urbano Multicentro. Canción a Multicentro: Enrique Acosta. Videos de aves en el episodio: Humberto Ortiz. Imagen: Historias Regenerativas.
